冬虫夏草是我国民间惯用的一种名贵滋补药材，可入药，也可食用，青海是中国冬虫夏草最大产地。
    来自青海省畜牧兽医科学院冬虫夏草研究室的数据显示：1970年至1979年，在我国冬虫夏草主产地青海，虫草量人均日采挖量为3000根；2000年至2009年，人均日采挖量仅为150根。而在过去的20年间，虫草分布聚集地海拔从平均3500米上升至4500米，每平方米草皮下虫草蕴藏量从30根减至1.5根。愈加严格的环保制度和日渐紧迫的虫草资源，使从业者在天然虫草身上越来越难获得高额利润。在这种情况下，冬虫夏草人工培育技术得到快速发展。
    在青海玉树、四川阿坝、康定等冬虫夏草分布区，近年来从事人工虫草培育的私人机构越来越多，并且均有培育成功的案例。除冬虫夏草原草外，利用菌丝发酵技术，在培养罐内生产冬虫夏草菌丝的各地药企更是多如雨后春笋。
    在青海省玉树藏族自治州杂多县，不少由药厂企业、科研机构投资的冬虫夏草保护区正在筹建，保护区规模从几十亩到几万亩不等，而关于“冬虫夏草人工野外培育”是保护区内的重要实验内容。“谁能率先抢下优质的草山进行研究实验，谁就有可能引领市场。”青海一家生物制药厂代表说。
    专家一致认为，虫草人工培育在一定程度上有利于缓解资源、环境危机，但人工虫草与天然虫草仍存在差别，需国家出台冬虫夏草生产管理规范标准，在被认识的情况下，合法、合理地进入市场。
    “应尽快呼吁冬虫夏草国家标准出台，国家标准就好比尺子，有了它，冬虫夏草生产、检测、检验就有了方向和目标；冬虫夏草天然原草、人工培育原草、冬虫夏草菌丝体、菌粉间共同成分和差别就一目了然了。”中科院微生物研究所研究员姚一健说。
    专家认为，冬虫夏草天然资源十分宝贵，人工培育冬虫夏草是行业发展趋势，但在发展过程中不能放松对天然冬虫夏草资源和环境的保护。
    青海省畜牧兽医科学院冬虫夏草研究室主任李玉玲建议，冬虫夏草采挖以社区管理为主，根据当年气象条件弹性延长或缩短采挖周期，以保护草山环境。而且“虫草产地的农牧民还可适当开发当地冬虫夏草以外的中藏药资源，增加收入渠道，以平衡冬虫夏草资源与农牧民利益。”
    魏春江认为，冬虫夏草产区政府应加大招商力度，发展冬虫夏草工厂化产业，科学间歇性采挖，一来可以保护匮乏资源，二来可以阻挡草原生态进一步恶化。随着未来人工冬虫夏草培育不断取得突破，资源地采挖虫草的牧民收入可能会受到影响，当地政府应积极引导采挖牧民向产业工人转变。
    天然虫草供不应求的现状，才使人工培育、批量生产成为必然，这股潮流不断升温，逐渐成为冬虫夏草行业者新一轮竞逐之地。